О том, что серебро − металл ценный, знают, пожалуй, все. Но не всем известно, что этот металл может и исцелять. Если хранить воду в серебряных сосудах или просто в контакте с серебряными изделиями, то мельчайшие частички серебра − ионы Ag⁺ − переходят в раствор и убивают микроорганизмы и бактерии. Такая вода долго не портится и не "зацветает".

Об этом свойстве серебра знали очень давно. Персидский царь Кир II Великий (558−529 гг до н. э.) пользовался серебряными сосудами для хранения питьевой воды во время своих военных походов. Знатные римские легионеры носили нагрудники и налокотники из серебряных пластинок: при ранении прикосновение такой пластинки предохраняло от инфекции.

В 326 г. до н.э. воины Александра Македонского (365−326 гг. до н.э.) вторглись в Индию. На берегах реки Инд в войсках разразилась эпидемия желудочно-кишечных заболеваний, которые, как ни странно, не затронули ни одного военачальника. Оказалось, что простые воины пользовались оловянной посудой, а их начальники − серебряной. Этого оказалось достаточно для дезинфекции воды и пищи. Можно попробовать дома получить "серебряную" воду и убедиться в ее удивительных свойствах.

Существуют и "серебряные" лекарства (колларгол, протаргол, ляпис и др.).

Колларгол (коллоидное серебро) − зеленовато- или синевато-черные чешуйки с металлическим блеском; в воде они образуют коллоидный раствор.

Это лекарство появилось в 1902 г., когда немецкий химик Карл Пааль придумал способ, как защитить мельчайшие частички серебра: надо, чтобы вокруг каждой из них образовалась тончайшая оболочка из белка альбумина, который содержится в курином яйце, тогда эти частички не будут слипаться.

Колларгол содержит до 70% серебра. Применяют его в виде 0,2−1,0%-го водного (коллоидного) раствора для промывания гнойных ран и глаз при конъюнктивите, 1−2%-м раствором лечат воспаление мочевого пузыря, а 2-5%-м − гнойный насморк.

Протаргол - это серебросодержащее белковое соединение, коричнево-желтый или коричневый порошок без запаха, хорошо растворимый в воде. Содержание серебра в нем − 7,8−8,3%.

Протаргол применяют для тех же целей, что и колларгол. Жидкую смесь, состоящую из 0,2 г протаргола, 5 мл глицерина и 15 мл воды, используют для орошения голосовых связок, а 1-3%-й раствор протаргола успешно лечит насморк и конъюнктивит.

Ляпис − нитрат серебра впервые применили врачи-алхимики голландец Ян-Баптист ван Гельмонт (1579−1644) и немец Франциск де ла Бое Сильвий (1614−1672), которые научились получать нитрат серебра взаимодействием металла с азотной кислотой.

При этом протекает реакция:

Ag + 2HNO₃ = AgNO₃ + NO₂ + H₂O.

Тогда-то и было обнаружено, что прикосновение к кристаллам полученной серебряной соли не проходит бесследно: на коже остаются черные пятна, а при длительном контакте − глубокие ожоги.

Нитрат серебра − бесцветный (белый) порошок, хорошо растворимый в воде, на свету он чернеет с выделением металлического серебра.

Медицинский ляпис, строго говоря, не чистый нитрат серебра, а его сплав с нитратом калия, иногда отлитый в виде палочек − ляписного карандаша. Ляпис оказывает прижигающее действие и применяется с давних пор. Однако пользоваться им надо очень аккуратно: нитрат серебра может вызвать отравления и сильные ожоги. Хранить ляпис следует в местах, недоступных детям!

Лечебное действие нитрата серебра заключается в подавлении жизнедеятельности микроорганизмов; в небольших концентрациях он действует как противовоспалительное и вяжущее средство, а концентрированные растворы, как и кристаллы AgNO₃, прижигают живые ткани. Раньше ляпис применяли для удаления мозолей и бородавок, прижигания угрей. Да и теперь, если нет возможности прибегнуть к криотерапии (прижиганию сухим льдом или жидким азотом), пользуются ляписом.